Cuidado dental para perros y gatos: consejos y técnicas

La salud dental de nuestras mascotas es tan importante como la nuestra. El cuidado dental para perros y gatos es fundamental para prevenir enfermedades y mantener una calidad de vida óptima. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre cómo cuidar los dientes de tu perro o gato, con consejos prácticos y técnicas efectivas. 

Importancia del cuidado dental para perros y gatos. 

El cuidado dental para perros y gatos no solo previene el mal aliento, sino que también evita enfermedades periodontales, infecciones y otros problemas de salud graves. Las bacterias presentes en la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y afectar órganos vitales como el corazón, los riñones y el hígado. Problemas locales muy frecuentes son las comunicaciones oral y nasal y las fracturas mandibulares en perros de raza pequeña. La prevención y el adiestramiento de nuestros perros y gatos son fundamentales, para evitar complicaciones de salud derivadas de una mala higiene bucal.  
 

Síntomas de problemas dentales en mascotas 

Es crucial estar atentos a ciertos síntomas que pueden indicar problemas dentales en tu mascota: 

• Mal aliento persistente 
• Estornudos y descarga nasal 
• Encías rojas e inflamadas 
• Dificultad para comer 
• Pérdida de peso 
• Sialorrea (babeo excesivo) 
• Cambios en el comportamiento (irritabilidad o agresividad) 

Consejos para el cuidado dental de perros y gatos. 

 1. Cepillado regular 

 El cepillado diario de los dientes es el mejor método probado clínicamente para la eliminación de la placa bacteriana, prevenir enfermedades periodontales y asegurar la salud de nuestros perros y gatos.  
 
Debemos tener en cuenta las siguientes premisas: 
 
En perros: 

• Empezar desde edades tempranas: lo ideal es desde que el cachorro llega a casa y con la dentición de leche. 
• Comenzar poco a poco: utilizar inicialmente con toallitas impregnadas con pasta dental especiales para perros y para pasar posteriormente a usar el cepillo dental. Existen cepillos diseñados para perros y gatos, pero podemos utilizar cepillos de iniciación de niños de dureza blanda o media.  
• Establecer una rutina diaria: elegir una hora del día y realizar el cepillado siempre a la misma hora y con refuerzo positivo. Ofrecer un premio, reservar el premio, realizar la acción de limpieza y premiar tras el cepillado. Las pastas dentales para perros y gatos tienen alta palatabilidad y sabor agradable, que potencian este refuerzo positivo.  
• El cepillado debe realizarse con movimientos sueves de arriba a abajo o circulares con la boca cerrada y levantando ligeramente el labio superior. Comenzar por los colmillos, premolares y molares y cepillando en último lugar los incisivos que presentan alta sensibilidad y más molestias.  
• Evitar comenzar la rutina de limpieza en pacientes con dolor o patologías instauradas: si hay dolor el paciente rechazará la acción y haremos un condicionamiento negativo para el futuro, limitando las posibilidades de higiene una vez controlado el dolor o la patología.  
• IMPORTANTE: no utilizar pastas de dientes de uso para personas por contener sustancias irritantes a nivel digestivo para nuestros perros. 

 En gatos:   
 
Lo ideal es comenzar a edades lo más tempranas posibles ya que en gatos adultos puede resultar más complicado el adiestramiento.  
 

• Masajear la encía con el dedo desde edades tempranas: con esta acción conseguiremos que nuestro gatito se acostumbre a la manipulación.  
• Ofrecer la pasta a modo de golosina: debemos elegir aquella pasta específica que le guste a nuestro gato y probar varias hasta encontrar la adecuada. Si no conseguimos ninguna, el cepillado con agua puede ser eficaz.  
• Utilizar toallitas impregnadas inicialmente y tras adaptación utilizar cepillo dental de niño de iniciación de dureza blanda.  
• Premolares y molares son las piezas más sensibles a la acumulación de placa y cálculo y debemos comenzar por ellas.  
• La limpieza debe realizarse levantando el labio con una mano y sujetando con esa misma mano la cabeza del gato de forma suave, cepillar con la boca cerrada dirigiendo el cepillo 45º hacia el borde de la encía y cepillar desde arriba hacia abajo.  

2. Alimentación adecuada 

 Una dieta equilibrada contribuye significativamente al cuidado dental para perros y gatos. Los alimentos secos pueden ayudar a reducir la acumulación de sarro. Además, existen dietas específicas diseñadas para promover la salud dental. 
 
En gatos, el alimento húmedo es base en su alimentación y no se ha probado que dichos alimentos predispongan en mayor medida al acúmulo de placa y la formación de cálculo. Debes dar alimento húmedo a tu gato dos veces al día como parte de su rutina alimentaria saludable.  

3. Juguetes y productos de masticación 

Proporciona juguetes y productos masticables diseñados para limpiar los dientes y fortalecer las encías. Estos productos pueden ayudar a reducir la placa y el sarro de forma natural. Existen una gran variedad de productos en el marcado, pero no todos están probados clínicamente. Consulta con tu veterinario para elegir productos clínicamente eficaces.  
 
Cuidado especial con juguetes de uso no veterinario que pueden provocar abrasión dental (pelotas de tenis, piedras, barrotes metálicos) frecuente en perros y de rara presentación en gatos. La abrasión da lugar a exposición pulpar y cambios en la coloración del diente.  
 
No utilizar huesos crudos por riesgo de fracturas dentales y procesos digestivos graves al romperse el hueso en pequeños fragmentos que pueden provocar perforaciones digestivas. 
 
Los juguetes deben ser homologados, de dureza moderada y tener un tamaño adecuado. Con estas elecciones evitaremos fracturas dentales y complicaciones digestivas como, obstrucciones por cuerpos extraños, al romper en trozos los juguetes.  

4. Suplementos nutricionales para el cuidado bucal  

Es importante saber que ningún suplemento debe sustituir al cepillado diario de los dientes, que como vimos, es el único método eficaz para la reducción de la placa y formación de cálculo dental.  
 
Existen productos como enjuagues bucales y geles dentales que puedes agregar a la rutina de cuidado dental de tu mascota y que son un complemento al cepillado pero que nunca deben sustituir a este. Algunos de estos productos contienen sustancias que, previenen la acumulación de placa bacteriana y otros tienen un tamaño que permite la acción mecánica sobre el diente simulando un cepillado. 
 
Soluciones para añadir al agua de bebida son, otros suplementos de ayuda al reducir la adhesión de la placa a la superficie de la corona del diente.  
 
Consulta con tu veterinario para saber cuál es el adecuado para tu compañero y cuál tiene eficacia clínica probada.  
 
Recuerda: ningún suplemento sustituye al cepillado diario.  

5.- Revisiones veterinarias 

 Debes realizar una revisión bucodental una vez al año para detectar de forma precoz la enfermedad periodontal.  
 
Los cachorros deben revisarse a partir de los 4 meses para seguir el cambio de dentición decidua (de leche) a permanente y detectar patologías como retención de dientes deciduos y maloclusiones en determinadas razas que originarán patologías futuras.  
 
Cualquier maloclusión puede producir traumas en los tejidos u otros dientes cuando cierran la boca. Si no se tratan a tiempo podemos tener complicaciones como comunicaciones oral y nasal, abrasiones y fracturas dentales. Cambios de comportamiento como hiperactividad o destrucción de objetos o juguetes de forma convulsiva pueden estar asociados a problemas dentales. La detección precoz de estas maloclusiones la debe hacer su veterinario en la visita preventiva.  
 
Hoy día tenemos tratamientos correctivos incluidas técnicas de ortodoncia que permiten la corrección de este defecto hereditario.  
 
En adultos la enfermedad periodontal es la enfermedad más frecuente con una incidencia de más de un 80% en pacientes mayores de 2 años. Se define como una respuesta inflamatoria de los tejidos periodontales en respuesta a la placa bacteriana. La gingivitis y la periodontitis son las presentaciones más frecuentes.  
 
Para tratar la enfermedad periodontal, como en humana, hay que realizar tratamientos de higiene profesional denominados limpieza supragingival con ultrasonidos, siempre bajo anestesia general, y posterior pulido dental.  
 
Al igual que en humana hay pacientes que requieren tratamiento cada año, o cada 2-3 años todo en función del avance de la enfermedad y de los cuidados en casa.  
 
El cepillado dental diario reduce la frecuencia de estos procedimientos profesionales.  
  
Siguiendo estos consejos y técnicas, puedes estar seguro de que tu compañero tendrá una boca sana y una vida feliz. No olvides que la prevención es la clave y que una buena higiene dental puede reducir e incluso evitar problemas mayores en el futuro. 
 
¡Cuida los dientes de tu amigo peludo y disfruta de su compañía durante muchos años! 
 
Implementar estas prácticas en la rutina diaria de tu compañero no solo mejorará su salud bucal, sino también su calidad de vida en general.  
 
Solicita una consulta de especialidad odontológica y tu compañero te lo agradecerá